为了满足我国软件行业迅猛发展对人才的需求，去年，全国35所高校的软件学院成为国家教育部批准成立的首批全国示范性软件学院。北京地区的北京大学、清华大学、北京邮电大学、北京航空航天大学、北京理工大学等7所高校的软件学院名列其中，授权培养软件工程硕士，其主要目的就是培养从事软件工程各领域工作，如软件开发、项目管理、网络安全等具有较高学历层次的人才。

报考软件工程硕士有学历背景和知识背景，即学位证书和考试成绩两方面的要求。教育部规定，报考攻读软件工程硕士学位的考生要具有学士学位或具有国民教育系列大学本科毕业学力，应届本科毕业生和在职工作人员都可以参加，原所学专业和年龄也不受限制。但是，这并不意味着只要具有本科学士学位就可以读软件工程硕士。

北京大学、北京工业大学等高校还面向非计算机专业的学生开设了软件工程的第二学位课程。这些学生的目标是将软件工程方面的技术知识应用到原专业中，因此学习的深度比较低，以基础课程为主，录取条件也低于硕士的要求。