北欧五国，远离中国，显得陌生而神秘。不久前，我们飞越大洋峻岭，开始对这片多姿多彩的土地和友好善良的人民进行了采访。

    一、欧洲的自行车王国

    中国是世界上自行车最多的国家，大家对此没有丝毫的质疑。那么，欧洲呢？过去，我一直认为是荷兰，特别是在荷兰最大城市阿姆斯特丹，每天骑自行车上下班或周末假期骑车到郊外锻炼的人数甚为可观。市内纵横交错的条条运河畔寄存的一排排整齐的自行车，已成为该市的一道亮丽风景线。然而，去年深秋到北欧采访后才恍然大悟，欧洲自行车王国这顶皇冠当属丹麦。

    在丹麦3天的日子里，不论在哥本哈根市大街小巷上漫步，还是到其它城镇采访，不难发现，不管城镇大小，只要能走汽车的街道，都有一条自行车道，这条自行车道宽2米，高于汽车道，低于行人道，位于两者之间。汽车、自行车、行人各走各的道，互不干扰，既方便、又安全。

    骑自行车已成为丹麦民众的一种新时尚。每天上下班时间，在丹麦首都的主要街道上，错落有序的成千上万辆自行车的车流中，五颜六色的各种色彩，仿佛条条红橙黄绿青蓝紫相间的丝带，给城市增加了活力，增添了色彩。车流中，有年逾六旬的老翁，也有不足10岁的儿童，而更多的要算职工和学生。骑自行车既能锻炼身体，又能减少污染，保护环境， 至今已成为城市居民除汽车以外的主要交通工具。据有关资料统计，目前丹麦首都拥有自行车20多万辆，即每7个人中就有一辆。这些自行车，绝大多数系轻便车，质量上等，价格不菲，每辆新车的价格为约合人民币1000至3000元不等，主要产自丹麦、英国、德国、瑞典及其它欧洲地区，却很少见到来自中国。究其主要原因是中国制造的轻便车的样式单调，质量尚未过关。

    我们在丹麦还见到了广告公司别出高招，推出独具特色的广告自行车，颇引人注意。这种自行车的两个车轮满是厂家广告，你可以骑到任何想去的地方，用完停在路边即可，不必付钱，也无需上锁，以待别人再用。据说，这种以少的投入换来大的效益的流行广告效果还不错。不花钱雇人，让自行车上的广告“活起来”，这实属罕见，这完全应了当今的一句名言：大千世界，无所不包，无所不有。

    二、“三高”带来了什么

    北欧国家经济发达，人民生活富庶，从上个世纪三十年代以来，这些国家的政府，实行高工资、高税收、高福利（简称“三高”）政策，使该地区成为世界上最负盛名的“高福利”地区之一。

    采访期间，不论在瑞典和挪威，还是在丹麦和芬兰，一谈到福利，人们常说的一句话是：一个人从出生坐摇篮到死亡进坟墓，国家样样都管。据介绍，一个孩子出生，国家就每月补贴父母约合人民币1000多元的生活费，直到16岁。期间孩子读书从幼儿园到高中毕业均享受免费教育，生病则有医疗保险。工人失业，政府发给相当于工资70％的救济金。退休后老有所养，生活有退休金，看病有医疗保险，凡此种种的优厚福利，使北欧多数人生活无后顾之忧，处处感到有充分的安全感，即便如此，工人也并没有都成为腰缠万贯的阔老板。我们在街上就见到过乞讨，也见到过露宿街头的流浪汉，可见在北欧也并非人人都有钱。事实上，绝大多数的生产资料掌握在少数家族或集团的手中，并不像有人所说的已经实行了公有制。

    近几十年来，北欧的经济普遍不太景气，呈下滑态势，这与实行高福利政策不无关系。首先，实行高工资、高福利，势必要加大产品成本，成本一高就削弱了产品在世界市场上的竞争力，影响出口。其次，高福利政策增加了国家大量支出，这就需要通过高税收来支撑，北欧一个工人年收入通常约合人民币20万元—30万元之间，个人所得税实行累进制，从25％起征，工资越高征收越多，最高可达49％，白领阶层的高工资者几乎一半至三分之二的收入要上交国库。同时，买任何商品都要交起码23％的消费税，烟、酒、汽车之类的税收更高达百分之百以上。税收已成为广大民众的一大负担。一般人的心理是税越少越好，福利越多越好，而政府的想法却正好相反，这就不可避免地引起复杂的社会矛盾，难怪，在社会向来很稳定的北欧地区，近十多年来，政府更迭的频率明显加快。

    三、圣诞老人的故乡

   在西方国家，圣诞节犹如中国的春节一样，是一年中最盛大的节日，也是人们，特别是儿童最期盼的佳节。圣诞节原是纪念耶稣基督诞生的节日，随着时代的前进，宗教色彩日渐淡化，现在已变成家庭团聚，亲朋好友祝福和全民祈求和平的节日了。

    圣诞节期间，无论在街头、商店、学校，还是在广场、影剧院、公园等公共场所，无不活跃着身穿大红袍、头戴大红帽、大鼻子底下蓄有银白色大胡子的“圣诞老人”的身影。那么，这位人见人爱的“圣诞老人”来自何方？故乡在哪里？在很长的时间里，谁也说不清。有的说，他在北极；有的说，他来自南极；也有人说，他家住在阿拉斯加。直到1927年，芬兰电台的儿童节目制作人马尔库斯·拉乌蒂奥才宣称，他发现了圣诞老人的住地，特别是1984年12月16日，芬兰北部拉普兰省省长宣布拉普兰地区是圣诞老人的故乡后，美国全国广播公司电视台、《时代》周刊等西方著名媒体，纷纷前往采访，作了周详报道，使芬兰作为圣诞老人故乡的名声传到全世界。从此，这个在十多个世纪里众说纷纭的话题终于尘埃落定，位于北极圈的拉普兰省正式成为大家公认的圣诞老人的故乡。

    周末的一个早晨，我们顶着寒风，从赫尔辛基向北飞行一个多小时，便来到了多年向往的圣诞老人故乡罗瓦涅米市。当地旅游部门在该市附近的北极圈内又开辟了圣诞老人村。整个村简直是圣诞老人的海洋；村口站着两位笑容可掬的圣诞老人，欢迎客人的到来；村中高高的钟楼上饰有圣诞老人的巨大木雕像，他凝视远方，好像在为世界儿童祈求幸福。